Síťová latence(anglicky network latency) označuje dobu, která uplyne mezi odesláním datového paketu z jednoho bodu v síti a jeho přijetím na cílovém zařízení. Vyjadřuje se nejčastěji v milisekundách (ms) a patří mezi klíčové parametry, které ovlivňují rychlost a kvalitu internetového připojení, zejména v reálném čase probíhajících aplikacích, jako jsou videohovory, online hry či streamování.
Latence je tvořena několika složkami:
- Zpoždění přenosu (transmission delay): čas nutný k odeslání dat po médiu.
- Zpoždění směrování (routing delay): čas nutný k průchodu přes síťové uzly (routery, switche).
- Zpoždění zpracování (processing delay): čas potřebný ke zpracování paketu na síťových zařízeních.
- Zpoždění fronty (queuing delay): doba, po kterou paket čeká ve frontě, než bude zpracován.
V optických sítích je latence zpravidla nižší než u metalických přenosových médií díky vyšší rychlosti světla ve vlákně a menšímu elektromagnetickému rušení. Přesto se i zde může projevovat latence způsobená např. nekvalitní síťovou topologií, zbytečnými uzly nebo přechody mezi technologiemi (např. mezi optikou a Wi-Fi).
Příklad z praxe
Při měření pingu (ICMP echo) na server v tuzemské páteřní síti může být latence do 5 ms. U zahraničních serverů nebo při použití mobilního připojení může přesáhnout 50 ms i více, což negativně ovlivňuje zejména VoIP komunikaci.